কর্মী প্রোফাইল: Angela Alfred, উপ বাজেট পরিচালক

Angela Alfred, শহরের Budget Office এর উপ বাজেট পরিচালক, Cambridge-এর বাসিন্দাদের জানাতে চান যে শহরের বাজেট একটি পরিকল্পনা—শহরকে কীভাবে সচল রাখা যায় এবং সম্প্রদায়ের সেবা করা যায় তার একটি পরিকল্পনা।

"বাজেট সম্প্রদায়ের সাথে খুবই জড়িত, সম্প্রদায়ের কার্যকলাপের সাথে, দিনের পর দিন," Alfred বলেছেন। "এটি আমাদের শহরের বাসিন্দাদের আমরা যে সমস্ত পরিষেবা প্রদান করি তা কীভাবে বাস্তবায়ন করি, সেই পরিকল্পনা, একই সাথে তাদের জন্য কর যতটা সম্ভব কম রাখি, এবং তাদের সর্বোত্তম পরিষেবা প্রদান করি।"

Alfred, যিনি 24 বছর ধরে শহরের সাথে কাজ করছেন, Budget Office এ স্নাতক পর্যায়ের শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ শুরু করেছিলেন। কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর, তিনি Auditing Department (নিরীক্ষা বিভাগ) এ কাজ করেছিলেন, যা তার মতে তাকে সাধারণ খতিয়ানের অভিজ্ঞতা দিয়েছিল, যা শহরের অর্থায়নের আরেকটি দিক যেটি বাজেট খতিয়ানের পরিপূরক। শীঘ্রই এরপরে, তিনি Budget Office এ ফিরে গেলেন, যেখানে তিনি তখন থেকে কাজ করে আসছেন।

যখন তিনি প্রথম budget office এ ফিরে এসেছিলেন, তিনি প্রাথমিকভাবে একটি প্রাথমিক পর্যায়ের ভূমিকায় ছোট বিভাগগুলির সাথে কাজ করেছিলেন। Alfred বলেন যে এই অভিজ্ঞতা তাকে শহরের বাজেট সম্পর্কে একটি তৃণমূল দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছে যা আজও তার কাজে মূল্যবান।

"মূলত নিচ থেকে উপরে এটি শেখা এমন একটি বিষয় যা আমি সত্যিই প্রশংসা করি, কারণ আমি বুঝতে পারি যে এই বাজেট বইটি পেতে কত অসংখ্য অংশ রয়েছে, এবং দেখতে পাই যে, এই বাজেট বইটি তৈরি করার পরেও, কীভাবে সেই বাজেট বইটি একটি পরিকল্পনায় রূপান্তরিত হয় যা আপনি সারা বছর ধরে শহরের আর্থিক ব্যবস্থাপনার জন্য ব্যবহার করেন," তিনি বলেছিলেন।

আজ, উপ বাজেট পরিচালক হিসেবে তার ভূমিকায়, Alfred বিভাগসমূহের সাথে এই কাজ অব্যাহত রেখেছেন, যার মধ্যে রয়েছে Fire Department (অগ্নি নির্বাপণ বিভাগ) এবং Department of Public Works এর মতো বৃহত্তর বিভাগসমূহ। তিনি বাজেট বইটি একসাথে সাজানো এবং শহরটিকে মসৃণ ও স্থিতিশীলভাবে কার্যকর রাখতে পরিকল্পনাটি কীভাবে সামগ্রিকভাবে একসাথে মিলে যায় তা বিশ্লেষণ করার ক্ষেত্রেও একটি বৃহত্তর দৃষ্টিভঙ্গির ভূমিকা গ্রহণ করেন।

Alfred ব্যাখ্যা করেছিলেন যে বিভাগগুলির সাথে কাজ করা প্রতিটি বিভাগ কীভাবে Cambridge সম্প্রদায়ের সেবা করে তার বিভিন্ন উপায়ের উপর একটি অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে। তিনি পুলিশ অফিসারদের কাজকে এর একটি উদাহরণ হিসেবে সংক্ষিপ্তসার করেন—যদিও বাসিন্দারা তাদের সারাজীবন সম্প্রদায়ে দেখে থাকেন, তারা হয়তো তাদের সমস্ত কাজ এবং শহরের পরিচালনা বাজেট কীভাবে এই কাজকে সমর্থন করে সে বিষয়ে অবগত নাও থাকতে পারেন।

"[পুলিশ অফিসাররা] শুধু ঘুরে বেড়ানো এবং নিরাপত্তা প্রদানের চেয়ে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।" "তারা সম্প্রদায়ের সাথে, আমাদের স্কুল এবং Fire Department এর সাথে সম্প্রদায়ের অংশীদারদের সাথেও খুব একীভূত," Alfred বলেছেন। "আপনার জানামতে, একজন বাচ্চা হিসাবে, আমি কখনো বুঝতে পারতাম না যে তারা অন্য কাজকর্ম করছে.... "এগুলোই সেই বিষয়গুলো যা আপনি বাজেট প্রস্তুত করার সময় দেখতে পান।"

বিভাগসমূহ এবং বাজেট ও অর্থ দলের সাথে শহরের পরিচালনা বাজেট প্রস্তুত করার কাজের পাশাপাশি, Alfred এবং Budget Office মূলধন বাজেট নিয়েও কাজ করে, যা শহরের অবকাঠামোতে অর্থায়ন করে। তারা কর হার নির্ধারণের জন্য মূল্যায়ন অফিসের সাথেও কাজ করে এবং অতিরিক্তভাবে PB প্রচেষ্টায় Participatory Budgeting (PB) সমন্বয়কারীকে সহায়তা করতে সাহায্য করে।

Budget Office অতিরিক্তভাবে এমন অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিতে চেষ্টা করে যা শহরের আর্থিক অবস্থাকে প্রভাবিত করতে পারে। Alfred জোর দিয়ে বলেছিলেন যে বাজেট প্রক্রিয়া সম্প্রদায়ের জন্য যতটা সম্ভব গুরুত্বপূর্ণ সেবা প্রদানের পাশাপাশি সম্ভব হলে ভবিষ্যতের জন্য অর্থ সাশ্রয় করার দিকে লক্ষ্য রাখে। এই রিজার্ভ পরিকল্পনার পদ্ধতি শহরটিকে COVID-19 মহামারীর মধ্য দিয়ে এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছে। অতিরিক্তভাবে, budget office ক্রমাগত ভবিষ্যতের জন্য কর্ম-পরিকল্পনা করছে, যার মধ্যে বর্তমানে সামান্য স্থবির অর্থনীতি কীভাবে পুনরুদ্ধার হতে পারে সে বিষয়ে বিবেচনাও রয়েছে।

"আমরা পাঁচ বছরের জন্য কর্ম-পরিকল্পনা করি, এবং আমরা আলোচনা করি যে আগামী বছর এবং তার পরের বছর আমরা কোথায় থাকতে চাই, যদিও আমরা জানি যে সেই কর্ম-পরিকল্পনাগুলি বছরের পর বছর হালনাগাদ করা হবে," তিনি বলেন। "তাই আমরা সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকছি এবং সেরার জন্য আশা করছি। অনেক পরিকল্পনা রয়েছে এবং আমরা বাজেট করার আগেই সেটা করি। "

এই পরিকল্পনার পাশাপাশি, বাজেট প্রক্রিয়া নিজেই একটি সারা বছরব্যাপী প্রচেষ্টা, যা Cambridge বাসিন্দারা হয়তো বুঝতে পারেন না যে পর্দার আড়ালে ঘটছে।

"আমাদের বাজেট একসাথে করার কাজটি সম্পন্ন করতে প্রায় ছয় মাস সময় লাগতে পারে, কিন্তু একবার আমরা সেটা করে ফেললে, আমাদের সেই বাজেটটি নিয়ে সত্যিকারের সেই পরিকল্পনাটি ট্র্যাক করতে হবে যা আমরা সেই বাজেটে রেখেছি," Alfred বলেন। "আমি মনে করি এই সম্প্রদায়ের বাসিন্দারা বাজেট বইটিকে আমরা শহরের পরিকল্পনা এবং প্রতিটি বিভাগ কী করে তার রূপরেখা হিসেবে দেখতে পাবে।"

এই কাজটি Cambridge সম্প্রদায়ে যে অবিচ্ছেদ্য ভূমিকা পালন করে তা Alfred-এর কাছে বিশেষভাবে অর্থবহ, যিনি Cambridge-এ বেড়ে উঠেছেন।

"আমার কাজ সম্পর্কে আমি যা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি তা হল এই জেনে রাখা যে আমি এই সম্প্রদায়ে বড় হয়েছি, এবং এক অর্থে, আমি আমার সম্প্রদায়কে প্রতিদান দিচ্ছি," তিনি বলেন। "এটি এমন একটি পেশা যা আমাকে অনেক তৃপ্তি দেয়, কারণ এটি আমার নিজের শহর...." শহরটি যে কাজ করছে এবং তারা কীভাবে অন্যদের মতো ভাগ্যবান নয় এমন ব্যক্তিদের সাহায্য করছে এবং সম্প্রদায়ের অনুভূতিও আমি দেখতে পাচ্ছি। মানুষই মানুষের care (সেবা) করে।”