Perfil Pessoal: Angela Alfred, Diretora Adjunta de Orçamento

Angela Alfred, Diretora Adjunta de Orçamento do Budget Office da Cidade, quer que os residentes de Cambridge saibam que o orçamento da Cidade é um plano—um plano sobre como manter a cidade funcionando e atendendo à Comunidade.

"O orçamento está muito envolvido na comunidade, a função da comunidade, dia após dia", disse Alfred. "É um plano de como executamos todos os serviços que oferecemos aos residentes da cidade, mantendo os impostos tão baixos quanto possível e oferecendo o melhor que podemos oferecer a eles."

Alfred, que trabalha na Cidade há 24 anos, começou a trabalhar como estagiária de graduação no Budget Office. Depois de se formar na faculdade, ela trabalhou no Auditing Department (Departamento de Auditoria), o que, segundo ela, lhe deu experiência com o razão geral, outro lado das finanças da Cidade que complementa o livro-razão orçamentário. Logo depois, ela retornou ao Budget Office, onde trabalha desde então.

Quando retornou ao Budget Office, ela trabalhou principalmente com pequenos departamentos em uma função de nível inicial. Alfred diz que essa experiência lhe deu uma perspectiva de baixo para cima sobre o orçamento da Cidade que ainda é valiosa em seu trabalho hoje.

"Aprender basicamente de baixo para cima foi algo que eu realmente apreciei, porque posso entender como há tantas peças para chegar a esse livro de orçamento e ver como, mesmo depois de criar esse livro de orçamento, esse livro de orçamento se traduz em um plano que você usa durante todo o ano para gerenciar as finanças da Cidade", disse ela.

Hoje, em sua função de Diretora Adjunta de Orçamento, Alfred continua esse trabalho com os departamentos, incluindo departamentos maiores como o Fire Department (Corpo de Bombeiros) e o Department of Public Works. Ela também assume uma função mais ampla ao elaborar o livro de orçamento e analisar como o plano se encaixa para manter a cidade funcionando de forma estável e tranquila.

Alfred explicou que o trabalho com os departamentos proporciona uma perspectiva única sobre as várias maneiras pelas quais cada departamento atende à comunidade de Cambridge. Ela destaca o trabalho dos policiais como um exemplo disso—embora os residentes os vejam na comunidade durante toda a vida, talvez não estejam cientes de tudo o que eles fazem e de como o orçamento operacional da Cidade apoia esse trabalho.

"[Os policiais] desempenham um papel mais importante do que apenas andar por aí e oferecer segurança. Eles também estão muito integrados à comunidade, aos parceiros da comunidade com nossas escolas e o Fire Department", disse Alfred. "Sabe, quando criança, eu nunca perceberia que eles estavam fazendo outras coisas... Essas são as coisas que você vê quando está elaborando o orçamento."

Além de trabalhar com os departamentos e as equipes de orçamento e finanças para preparar o orçamento operacional da Cidade, Alfred e o Budget Office também trabalham no orçamento de capital, que financia a infraestrutura da Cidade. Eles também trabalham com o Assessing Office (Escritório de Avaliação) na definição da taxa de imposto e, além disso, ajudam a apoiar o coordenador do Participatory Budgeting (PB) nos esforços de PB.

Além disso, o Budget Office se esforça para se preparar para situações inesperadas que possam afetar as finanças da Cidade. Alfred enfatizou que o processo orçamentário busca fornecer o maior número possível de serviços importantes para a comunidade e, ao mesmo tempo, economizar dinheiro para o futuro, quando possível. Essa abordagem de planejamento de reserva ajudou a Cidade a atravessar a pandemia da COVID-19. Além disso, o Budget Office está constantemente fazendo projeções para o futuro, incluindo considerações sobre como a economia, atualmente um pouco estagnada, pode se recuperar.

"Fazemos projeções para cinco anos e falamos sobre onde queremos estar no próximo ano e no ano seguinte, mesmo sabendo que essas projeções serão atualizadas ano após ano", disse ela. "Portanto, estamos procurando os piores cenários e esperando o melhor. Há muito planejamento e fazemos isso antes mesmo de entrarmos no orçamento."

Junto com esse planejamento, o processo orçamentário em si é um esforço que dura o ano todo, algo que os residentes de Cambridge talvez não percebam que está acontecendo nos bastidores.

"Podemos levar cerca de seis meses para realmente fazer o trabalho de elaborar o orçamento, mas, uma vez feito isso, temos que pegar esse orçamento e realmente acompanhar o plano que colocamos nesse orçamento", disse Alfred. "Gostaria de pensar que os residentes desta comunidade poderiam ver o livro de orçamento como o que imaginamos que seja o plano da cidade e o que cada departamento faz."

O papel integral que esse trabalho desempenha na comunidade de Cambridge é especialmente significativo para Alfred, que cresceu em Cambridge.

"O que mais gosto em meu trabalho é saber que cresci nesta comunidade e, de certa forma, estou retribuindo à minha comunidade", disse ela. "É uma carreira que me dá muita satisfação, porque é minha cidade natal... Vejo o trabalho que a Cidade está fazendo e como eles estão ajudando aqueles que não são tão afortunados quanto os outros, e o senso de comunidade. As pessoas se preocupam com as pessoas".