الحفر عميقًا من أجل مستقبل أنظف للطاقة

في صباحٍ بارد في Kendall Square أوائل هذا العام، تناثرت حفنات من التراب في الهواء بينما اجتمع مسؤولو المدينة، والشركاء من المجتمع، وممثلو Eversource للاحتفال بلحظة مفصلية ذات طابع غير مسبوق. فقد شكَّل الحدث انطلاقة مشروع لم يُنفَّذ شبيهًا له من قبل على مستوى الولايات المتحدة، ألا وهو: برنامج Greater Cambridge Energy Program (GCEP) (برنامج الطاقة في Greater Cambridge) — وهو استثمارٌ ضخم في مستقبل الطاقة في المنطقة، يجري بالكامل تحت سطح الأرض.

ففي الموقع الذي كان يضم مرآبًا للسيارات، ستنشأ قريبًا مساحة خضراء ومبانٍ مخبرية متقدمة، وعلى عمق — 105 أقدام تحتها — ستُشيَّد أكبر محطة كهربائية فرعية تحت الأرض في البلاد. وبمساحة تبلغ 35,000 قدم مربع، ستوفِّر هذه المحطة الطاقة اليومية للسكان وأنشطة الأعمال بهدوء، مع إتاحة السطح فوقها لاستخدامات مجتمعية.

وسترتبط هذه المحطة الفرعية المُنشأة تحت الأرض بثمانية خطوط نقل كهربائية جديدة تحت الأرض، تصل إلى محطات فرعية قائمة في المنطقة المحيطة. ومن المتوقَّع أن يُعزِّز المشروع موثوقية الشبكة، وأن يلبِّي احتياجات الطاقة المتزايدة، وأن يُسهِم في توسيع الوصول إلى مصادر الطاقة النظيفة.

وقال Joe Nolan، الرئيس التنفيذي لشركة Eversource: «يمثل هذا المشروع حلًّا مبتكرًا يصوغ مستقبلًا للطاقة يتميَّز بالاستدامة والقدرة على التكيُّف والصمود في وجه التغيُّرات. وأضاف: «ومن خلال عملنا جنبًا إلى جنب مع Cambridge وشركائنا، نلبِّي مُتطلَّبات اليوم ونستعد في الوقت نفسه لمرحلة الانتقال إلى طاقة نظيفة في المستقبل».

لماذا يُعدُّ هذا المشروع مهمًا؟

تتَّجه المدينة نحو الابتعاد عن الوقود الأحفوري، ومع تزايد تركيب مضخَّات الحرارة الكهربائية، وارتفاع أعداد المركبات الكهربائية في شوارعنا، وتشييد مبانٍ تعمل بالكهرباء فقط، يصبح التحدِّي واضحًا: على الشبكة الكهربائية أن تواكب هذه التحوُّلات.

وهذا تمامًا ما يهدف إليه برنامج GCEP. وبمُجرَّد أن يبدأ تشغيل المحطة الفرعية الجديدة، ستكون طاقتها كافية لتحويل جميع أنظمة التدفئة السكنية في Cambridge لتعمل بالطاقة الكهربائية، واستبدال ما يصل إلى نصف استهلاك قِطاع الأعمال من الغاز بأنظمة كهربائية نظيفة. كما سيُتيح المشروع المجال لاستيعاب المزيد من مصادر الطاقة المُتجدِّدة.

وقال Yi-An Huang الذي يشغل منصب City Manager في Cambridge: «يرتكز هذا المشروع على الموثوقية، والقدرة على التكيُّف والصمود في وجه التغيُّرات والتحديات، والمسؤولية. ونحن نضمن أنَّه مع نمو مجتمعنا، تنمو منظومة الطاقة معنا — وبطريقة تدعم أهدافنا في خفض الانبعاثات».

تصميم فريد من نوعه

بدلًا من إنشاء محطَّة فرعية فوق سطح الأرض، سيجري بناؤها تحت الأرض، في مساحة تقع أسفل متنزَّه جديد بين Broadway وBinney Street. وفوقها، سيستمتع السكان والزوار بحديقة رحبة ومرافق علمية متطورة. أمَّا تحتها، فستعمل الأنظمة الكهربائية التي ستزوِّد مرافق المستقبل بالطاقة.

وقال Tom Evans، المدير التنفيذي في Cambridge Redevelopment Authority (هيئة إعادة التطوير في Cambridge): «تمكَّنت CRA وبالتعاون مع مدينة Cambridge من تحويل تحدّيًا تخطيطيًا إلى فرصة حقيقية. فما كان في السابق مرآبًا للسيارات سيصبح مركزًا حيويًا للطاقة، ومساحة للاكتشاف، ومكانًا للمجتمع».

امتدادًا إلى خارج حدود Cambridge

تُشكِّل المحطة الفرعية عنصرًا واحدًا فقط من منظومة أوسع. حيث يشمل مشروع GCEP ثمانية خطوط نقل كهربائية جديدة تحت الأرض تمتد لمسافة 8.3 ميل عبر Cambridge وSomerville وBoston، إلى جانب تحسينات على خمس محطات فرعية وما يقارب 50 خط توزيع جديد. وستضمن هذه الشبكة المتكامِلة تدفُّق الكهرباء على نحوٍ موثوق إلى المواقع التي تحتاجها أكثر — سواء كانت شاحن مركبة كهربائية لعائلة، أو نظام التحكُّم البيئي في مختبر للتقنيات الحيوية، أو مبنى سكنيًا جديدًا يعمل بالكامل بالطاقة الكهربائية.

البناء نحو المستقبل

من المتوقَّع أن يدخل هذا المشروع حيِّز التشغيل على مراحل، بحيث تكون العناصر الأولى جاهزة بحلول عام 2029، ويكتمل تنفيذ المشروع بالكامل بحلول عام 2031. وخلال مراحل التنفيذ، سيوفّر المشروع نحو 500 وظيفة بدوام كامل، وسيُضفي نشاطًا متواصلًا — وحالةً من الترقّب الإيجابي — على Kendall Square.

وبالنسبة لسكان Cambridge، سيُلمَس أثر هذا الاستثمار في تفاصيل الحياة اليومية، من خلال: منظومة كهرباء أكثر قدرة على التكيُّف والصمود في وجه التغيُّرات تحافظ على استمرار الإنارة أثناء العواصف، وتدعم التقنيات النظيفة، وتساعد المدينة على المضي قُدمًا بعيدًا عن الوقود الأحفوري.

وقال Bryan Koop من شركة BXP: «مشروع GCEP يتجاوز كونه مُجرَّد مجموعة من الأسلاك والمحولات الكهربائية. إنَّه يتعلَّق بتوفير الطاقة لمستقبل Cambridge بطريقة تفسح آفاق أوسع أمام الناس والعلم والمجتمع ككل».

ومع وضع معاول التدشين جانبًا وانصراف الحضور، بقي حجم المشروع — وما ينطوي عليه من وعود — حاضرًا في الأذهان. فالعمل المقبل سيكون معقّدًا ويمتد لسنوات، لكن أثره سيصل إلى ما هو أبعد من Kendall Square. وبالنسبة Cambridge، فإنَّ مستقبل الطاقة النظيفة القادرة على التكيُّف والصمود يُبنى الآن حرفيًا تحت أقدام سكّانها.