Investigando a Fundo em Busca de um Futuro com Energia Mais Limpa

Em uma manhã fresca no início deste ano, em Kendall Square, pás de terra voaram enquanto autoridades municipais, parceiros comunitários e representantes da Eversource se reuniam para celebrar algo inovador e histórico. Em meio aos aplausos e discursos, estava o início de um projeto sem precedentes nos EUA: o Greater Cambridge Energy Program (GCEP - Programa de Melhor Energia de Cambridge), um investimento maciço no futuro energético da região — e tudo isso está acontecendo no subsolo.

Onde antes existia um estacionamento, em breve haverá áreas verdes, laboratórios de última geração e — escondida a 105 pés de profundidade — a maior subestação elétrica subterrânea do país. Com 35,000 pés quadrados, esta instalação fornecerá energia silenciosamente para o dia a dia de moradores e empresas, liberando espaço acima do solo para uso da comunidade.

A nova subestação subterrânea será complementada por oito novas linhas de transmissão subterrâneas interligadas às subestações existentes na área ao redor. Espera-se que o projeto fortaleça a confiabilidade do sistema, atenda às crescentes necessidades energéticas e facilite ainda mais o acesso a recursos de energia limpa.

“Esta é uma solução criativa que molda um futuro energético mais sustentável e resiliente”, disse o CEO da Eversource, Joe Nolan, na cerimônia. “Ao trabalharmos em conjunto com Cambridge e nossos parceiros, estamos atendendo às necessidades de hoje e, ao mesmo tempo, nos preparando para a transição para energia limpa de amanhã.”

Por Que Isso Importa

A Cidade está abandonando os combustíveis fósseis e mais moradores estão instalando bombas de calor elétricas, veículos elétricos estão sendo cada vez mais comprados e conduzidos em nossas ruas, e prédios inteiros estão sendo construídos como totalmente elétricos. Esse progresso traz consigo um desafio: a rede elétrica precisa acompanhar o ritmo.

O GCEP foi projetado exatamente para isso. Uma vez operacional, a subestação subterrânea terá capacidade suficiente para eletrificar todo o aquecimento residencial em Cambridge e substituir até metade da demanda de gás do setor comercial por sistemas elétricos limpos. Isso também abrirá espaço para mais energia renovável.

“Este projeto tem a ver com confiabilidade, resiliência e responsabilidade”, disse Yi-An Huang, City Manager de Cambridge. “Estamos garantindo que, à medida que nossa comunidade cresce, o sistema de energia cresça conosco — e de uma forma que apoie nossas metas de descarbonização.”

Um Design Inédito

Em vez de emergir acima do solo, a subestação ficará escondida no subsolo, sob uma nova área verde entre a Broadway e a Binney Street. Acima, moradores e visitantes poderão desfrutar de um parque acolhedor e instalações científicas de ponta. Lá embaixo, as luzes, o calor e a tecnologia do futuro vibrarão com energia.

“A CRA e a Cidade de Cambridge transformaram um desafio de planejamento em uma oportunidade”, disse Tom Evans, Diretor Executivo da Cambridge Redevelopment Authority (Autoridade de Reurbanização de Cambridge). “O que antes era uma garagem de estacionamento se transformará em um importante polo de energia, um espaço para descobertas e um local para a comunidade.”

Além de Cambridge

A subestação é apenas uma peça do quebra-cabeça. O GCEP inclui oito novas linhas de transmissão subterrâneas que percorrem 8.3 milhas através de Cambridge, Somerville e Boston, além de melhorias em cinco subestações e quase 50 novas linhas de distribuição. Em conjunto, essa rede garantirá que a eletricidade flua de forma confiável onde for mais necessária — seja para o novo carregador de Veículos Elétricos de uma família, para o sistema de climatização de um laboratório de biotecnologia ou para um novo prédio de apartamentos projetado para moradias totalmente elétricas.

Construindo em Direção ao Futuro

A previsão é que o projeto entre em operação em fases, com os primeiros elementos prontos até 2029 e a conclusão total até 2031. Ao longo do processo, o projeto deverá gerar cerca de 500 empregos em tempo integral e trazer atividade constante — e expectativa — para Kendall Square.
Para os moradores de Cambridge, os benefícios serão sentidos no dia a dia: um sistema de energia mais resiliente que mantém as luzes acesas durante tempestades, apoia tecnologias limpas e ajuda a cidade a se distanciar ainda mais dos combustíveis fósseis.

“O GCEP é mais do que apenas fios e transformadores”, disse Bryan Koop, da BXP. “Trata-se de impulsionar o futuro de Cambridge de uma forma que abra espaço para as pessoas, para a ciência e para a comunidade.”

À medida que as pás da obra eram deixadas de lado e a multidão se dispersava, a dimensão do projeto — e sua promessa — permaneciam no ar. O trabalho que temos pela frente será complexo e levará anos para ser concluído, mas seu impacto se estenderá muito além de Kendall Square. Para Cambridge, o futuro da energia limpa e resiliente está sendo construído bem debaixo de seus pés.