এই প্রশ্নোত্তরে, City Manager Yi-An Huang Cambridge-এর অর্থবছর (FY) 2027 অপারেটিং ও মূলধন বাজেট, সেগুলো গঠনকারী অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং শহরটি কীভাবে আজকের অগ্রাধিকারগুলোকে দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক দায়িত্বশীলতার সাথে ভারসাম্য রাখছে তা নিয়ে আলোচনা করেন।
প্রশ্ন: এই বছর Cambridge-এর বাজেটের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক চিহ্নিত করে। কোনটি FY27 কে উল্লেখযোগ্য করে তোলে?
উত্তর: FY27 Cambridge-এর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আমাদের অপারেটিং বাজেট $1 বিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে। যদিও এটি নিঃসন্দেহে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, আমি মনে করি আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সেই বাজেট কী প্রতিনিধিত্ব করে।
বাজেটটি আমাদের সম্প্রদায়ের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রাধিকারগুলোর প্রতি আমাদের অব্যাহত প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে, যার মধ্যে রয়েছে সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন, প্রাথমিক শৈশব শিক্ষা, বিদ্যালয় অবকাঠামো, পরিবহন নিরাপত্তা, টেকসইতা এবং আমাদের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ বাসিন্দাদের সহায়তাকারী সেবাগুলো। একই সময়ে, আমরা বাজেট বৃদ্ধি দায়িত্বশীলভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে City Council-এর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছি।
গৃহীত FY27 অপারেটিং বাজেটের মোট পরিমাণ $1.03 বিলিয়ন, যা FY26-এর তুলনায় 4.1 শতাংশ বৃদ্ধি। এটি আমাদের পাঁচ বছরের গড় বার্ষিক প্রবৃদ্ধি 6.7 শতাংশ ও দশ বছরের গড় 6.1 শতাংশ উভয়ের চেয়েই অনেক কম।
Cambridge, Boston, Worcester এবং Springfield-এর সাথে যোগ দিয়েছে Massachusetts-এর একমাত্র পৌরসভা হিসেবে যাদের এই আকারের অপারেটিং বাজেট রয়েছে। এটি আমাদের প্রদত্ত সেবার ব্যাপকতা ও ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার পাশাপাশি উচ্চমানের জীবনযাত্রা বজায় রাখতে প্রয়োজনীয় অব্যাহত বিনিয়োগ প্রতিফলিত করে।
প্রশ্ন: এই বছরের বাজেট কোন অর্থনৈতিক পরিস্থিতি দ্বারা গঠিত হয়েছে?
উত্তর: আমরা ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার সময়কালে এই বাজেট তৈরি করেছি।
উচ্চ সুদের হার, ধীর বাণিজ্যিক উন্নয়ন, ফেডারেল নীতিতে পরিবর্তন ও ফেডারেল COVID ত্রাণ তহবিলের সমাপ্তি সবই শহরের অর্থায়নকে প্রভাবিত করার সম্ভাবনা রাখে, শুধু এই বছর নয়, আগামী বছরগুলোতেও।
এই বাস্তবতাগুলো আমাদের সরকারি অর্থ কীভাবে বিনিয়োগ করি সে বিষয়ে আরও সুচিন্তিত হতে বাধ্য করেছে। চ্যালেঞ্জগুলো উদ্ভূত হওয়ার সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া জানানোর পরিবর্তে, আমরা আগে থেকে পরিকল্পনা করছি যাতে অর্থনীতি যেভাবেই পরিবর্তিত হোক না কেন Cambridge আর্থিকভাবে শক্তিশালী থাকে।
প্রশ্ন: এই অর্থনৈতিক প্রতিকূলতা সত্ত্বেও, FY27 বাজেট কোথায় বিনিয়োগ অব্যাহত রাখে?
উত্তর: অর্থনৈতিক পরিস্থিতি পরিবর্তিত হলেও, এই বাজেট Cambridge-কে সংজ্ঞায়িত করে এমন অগ্রাধিকারগুলোতে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখে।
আমরা বিদ্যালয়, সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন, পরিবহন নিরাপত্তা, টেকসইতা, সরকারি অবকাঠামো এবং শিশু, পরিবার, বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্ক এবং আমাদের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ বাসিন্দাদের সেবা প্রদানকারী কর্মসূচিগুলোর জন্য শক্তিশালী সহায়তা বজায় রাখছি।
একই সময়ে, আমরা আর্থিক পরিকল্পনায় দীর্ঘমেয়াদী পদ্ধতি অবলম্বন করছি। এর অর্থ হলো কর হার সাবধানে পরিচালনা করে এবং ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জের জন্য আমরা প্রস্তুত থাকি তা নিশ্চিত করে আমাদের সম্প্রদায়ে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখা।
Massachusetts জুড়ে, অনেক শহর ও নগর ভোটারদের প্রোপোজিশন 2½ ওভাররাইড' অনুমোদন করতে বলছে কারণ ক্রমবর্ধমান ব্যয় সম্পত্তি কর থেকে তারা যে পরিমাণ সংগ্রহ করতে পারে তা ছাড়িয়ে যাচ্ছে। উচ্চ কর্মচারী ব্যয়, স্বাস্থ্য বীমা, পুরনো অবকাঠামো, মুদ্রাস্ফীতি ও ফেডারেল COVID ত্রাণ তহবিলের মেয়াদ শেষ হওয়া উল্লেখযোগ্য আর্থিক চাপ তৈরি করেছে।
সৌভাগ্যবশত, Cambridge সেই অবস্থানে নেই। বহু বছর ধরে সতর্ক আর্থিক ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে, আমরা ওভাররাইড অনুসরণ না করেই আমাদের কমিউনিটিতে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখতে সক্ষম হয়েছি। আমাদের লক্ষ্য হলো সেই শক্তিশালী আর্থিক অবস্থান ভবিষ্যতে দীর্ঘকাল ধরে বজায় রাখা।
প্রশ্ন: কমিউনিটির চাহিদা পূরণ করার পাশাপাশি শহর এই চাপগুলো কীভাবে মোকাবেলা করছে?
উত্তর: City Council-এর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে, আমরা এই বছরের বাজেটে একটি সুশৃঙ্খল পদ্ধতি অবলম্বন করেছি।
আমরা বাজেটের প্রতিটি অংশ সাবধানে পর্যালোচনা করেছি, দক্ষতা চিহ্নিত করেছি, নতুন বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দিয়েছি এবং যেখানে সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়বে সেখানে ব্যয় কেন্দ্রীভূত করেছি। একই সময়ে, আমরা অপরিহার্য সেবাগুলোতে বিনিয়োগ অব্যাহত রেখেছি এবং উদীয়মান চাহিদার প্রতি সাড়া দেওয়ার নমনীয়তা বজায় রেখেছি।
চমৎকার সেবা প্রদানের আমাদের সক্ষমতা দায়িত্বশীল আর্থিক ব্যবস্থাপনার উপর নির্ভর করে। আজ সক্রিয় পদক্ষেপ নেওয়ার মাধ্যমে, আমরা নিশ্চিত করতে সাহায্য করছি যে Cambridge আগামী বছরগুলোতে আর্থিকভাবে স্থিতিস্থাপক থাকে।
প্রশ্ন: এই বছরের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে বিভাগগুলোকে কী পরিবর্তন করতে বলা হয়েছিল?
উত্তর: প্রতিটি বিভাগকে এমন উপায় খুঁজে বের করতে বলা হয়েছিল, যার মাধ্যমে বাসিন্দাদের নির্ভর করা সেবার মান না কমিয়েই খরচ কমানো যায়।
অধিদপ্তরগুলো তাদের অপারেটিং বাজেটের মধ্যে প্রায় 2.1 শতাংশ সঞ্চয় চিহ্নিত করেছে যাতে অনিবার্য খরচ বৃদ্ধি অফসেট করতে সহায়তা করে, যার মধ্যে রয়েছে কর্মচারী ক্ষতিপূরণ, স্বাস্থ্য বীমা, পেনশন, শক্তি, উপকরণ, সরবরাহ এবং ফেডারেল তহবিল দ্বারা পূর্বে সমর্থিত ব্যয় শোষণের সম্ভাব্য প্রয়োজনীয়তা।
একটি উদাহরণ হিসেবে, আমরা কমপক্ষে জুন 2027 পর্যন্ত সম্মেলন এবং প্রশিক্ষণের জন্য বেশিরভাগ অপ্রয়োজনীয় রাজ্যের বাইরের ভ্রমণ স্থগিত করেছি। যদিও কোনো একক পদক্ষেপ চ্যালেঞ্জ সমাধান করেনা, একসাথে এই সিদ্ধান্তগুলো নিশ্চিত করতে সাহায্য করে যে আমরা দায়িত্বশীলভাবে সরকারি সম্পদ ব্যবহার করছি।
প্রশ্ন: শহর কীভাবে বাজেট প্রক্রিয়াকে আরও স্বচ্ছ ও সহজগম্য করছে?
উত্তর: আমাদের অগ্রাধিকারগুলোর মধ্যে একটি হলো বাজেট প্রক্রিয়াকে বোঝা সহজ করা এবং বাসিন্দাদের অংশগ্রহণের আরও সুযোগ দেওয়া।
বাজেট প্রকাশনাকে অনলাইনে নেভিগেট করা এবং পর্যালোচনা করা সহজ করতে কর্মীরা উল্লেখযোগ্য বিনিয়োগ করেছেন। অনলাইন বাজেট এক্সপ্লোরারের মাধ্যমে, আপনি শহরের অপারেটিং এবং মূলধন বাজেট অন্বেষণ করতে যোগাযোগমূলকসরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারেন। অনুসন্ধান ক্ষমতা উন্নত করা হয়েছে এবং বিভাগগুলো নেভিগেট করা সহজ।
City Council-এর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে, বিশেষত Finance Committee (অর্থ কমিটি) -এর মাধ্যমে, আমরা একাধিক সরকারি সভা আয়োজন করেছি যা FY27 বাজেটের প্রতিটি দিক অন্বেষণ করেছে, যার মধ্যে রয়েছে অর্থনৈতিক প্রবণতা, মূলধন পরিকল্পনা, বিভাগীয় অগ্রাধিকার ও দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক কৌশল।
এই বছর, Budget Office (বাজেট অফিস) Budget Walk Through (বাজেট পর্যালোচনা) সেশনও চালু করেছে যা বাসিন্দাদের বাজেট কীভাবে তৈরি হয় তা জানার, অগ্রাধিকারগুলো কীভাবে ব্যয়কে আকার দেয় তা বোঝার এবং সরাসরি শহরের কর্মীদের কাছে প্রশ্ন করার সুযোগ দিয়েছে।
একটি সচেতন কমিউনিটি শক্তিশালী সিদ্ধান্তের দিকে নিয়ে যায় এবং আমরা চাই বাসিন্দারা শুধু আমরা কোথায় বিনিয়োগ করছি তা নয়, কেন করছি তাও বুঝতে পারুক।
প্রশ্ন: Cambridge ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী আর্থিক রিজার্ভের উপর নির্ভর করেছে। আজ তাদের অবস্থা কী?
উত্তর: বছরের পর বছর ধরে, আমরা শহরের সেবাগুলো বজায় রাখার পাশাপাশি অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় কৌশলগতভাবে অতিরিক্ত কর আদায়ের ক্ষমতা এবং হাতে থাকা নগদ অর্থ ব্যবহার করেছি।
আজ, উভয়ই প্রায় দুই দশকের মধ্যে তাদের সর্বনিম্ন স্তরের কাছাকাছি। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ স্মারক যে আমাদের আর্থিক পরিকল্পনায় শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকতে হবে।
এখন বিচক্ষণ পদক্ষেপ গ্রহণের মাধ্যমে, আমরা আমাদের আর্থিক নমনীয়তা বজায় রাখতে এবং অর্থনৈতিক পরিস্থিতি আরও প্রতিকূল হয়ে উঠলেও বাসিন্দাদের প্রত্যাশিত উচ্চমানের সেবা প্রদান অব্যাহত রাখতে আরও ভালোভাবে প্রস্তুত থাকব।
প্রশ্ন: এই বছরের বাজেটে মূল পরিকল্পনা কীভাবে ভূমিকা রেখেছে?
উত্তর: মূল পরিকল্পনা হলো শহরের দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য আমাদের কাছে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ারগুলোর একটি।
আমাদের কমিউনিটি যে অবকাঠামোর উপর নির্ভরশীল, তাতে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখার পাশাপাশি প্রধান মূলধনী প্রকল্পগুলো যাতে সাশ্রয়ী থাকে, তা নিশ্চিত করতে আমরা সেগুলোর পরিধি, সময় এবং ক্রম সতর্কতার সাথে পর্যালোচনা করেছি।
যেহেতু মূল প্রকল্পগুলোর জন্য ঋণ নেওয়া ঋণ সেবার মাধ্যমে ভবিষ্যতের পরিচালন বাজেটকে প্রভাবিত করে, তাই সুচিন্তিত পরিকল্পনা অপরিহার্য। এই পর্যালোচনার মাধ্যমে আমরা প্রত্যাশিত ঋণ পরিশোধের প্রয়োজনীয়তা হ্রাস করেছি। FY26-এ ঋণ সেবা 7.7 শতাংশ বৃদ্ধির পর, আমরা FY27-এ প্রবৃদ্ধি 4.3 শতাংশে সীমিত রেখেছি।
এই পদ্ধতি আমাদের ভবিষ্যতের পরিচালন ব্যয় সাশ্রয়ী রাখতে সাহায্য করার পাশাপাশি রাস্তা, ভবন, পার্ক, স্কুল, পানি অবকাঠামো এবং অন্যান্য দীর্ঘমেয়াদী সম্পদে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখতে দেয়।
প্রশ্ন: আপনি আশা করেন বাসিন্দারা এই বছরের বাজেট থেকে কী নিয়ে যাবেন?
উত্তর: আমি আশা করি বাসিন্দারা দেখবেন যে এই বাজেট সতর্ক পরিকল্পনা, দায়িত্বশীল তত্ত্বাবধান এবং Cambridge-এর ভবিষ্যতের প্রতি প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে।
প্রতিটি বাজেটে আজকের প্রয়োজনীয়তার সাথে আগামীকালের দায়িত্বের ভারসাম্য রাখা প্রয়োজন। এই বছরের বাজেট Cambridge-কে বসবাসের জন্য একটি দুর্দান্ত জায়গা করে তোলে এমন সেবা ও কার্যক্রমে বিনিয়োগ অব্যাহত রাখে, পাশাপাশি আগামী বছরগুলোতে শহর আর্থিকভাবে শক্তিশালী থাকে তা নিশ্চিত করতে সুচিন্তিত পদক্ষেপ নেয়।
আমাদের দায়িত্ব শুধু আজকের বাসিন্দাদের চাহিদা পূরণ করা নয়, বরং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য এমন একটি কমিউনিটি রেখে যাওয়া যা আর্থিকভাবে স্থিতিস্থাপক, সুরক্ষিত এবং যা-ই আসুক তার জন্য প্রস্তুত।
