Perfil del personal: Angela Alfred, subdirectora de Presupuesto

Angela Alfred, subdirectora de Presupuesto en la Budget Office de la Ciudad, quiere que los residentes de Cambridge sepan que el presupuesto de la Ciudad es un plan: un plan sobre cómo lograr que la Ciudad siga funcionando y sirviendo a la comunidad.

"El presupuesto está muy involucrado en la comunidad, la función de la comunidad, día tras día", dijo Alfred. "Es un plan sobre cómo ejecutamos todos los servicios que ofrecemos a los residentes de nuestra ciudad, mientras mantenemos los impuestos tan bajos como podamos mantenerlos y a la vez ofrecemos lo mejor que podamos ofrecerles".

Alfred, quien ha estado con la Ciudad por 24 años, comenzó trabajando como pasante de pregrado en la Budget Office. Después de graduarse de la universidad, trabajó en el Auditing Department (Departamento de Auditoría), lo cual dijo que le dio experiencia con el libro mayor general, otro aspecto de las finanzas de la Ciudad que complementa el libro mayor del presupuesto. Poco después, regresó a la Budget Office, donde ha trabajado desde entonces.

Al comienzo de su regreso en la Budget Office, trabajó principalmente con departamentos pequeños en un puesto de nivel inicial. Alfred dice que esta experiencia le dio una perspectiva desde las bases en relación con el presupuesto de la Ciudad, la cual sigue siendo valiosa en su trabajo hoy en día.

"Aprender esto prácticamente desde abajo ha sido algo que realmente aprecio, porque puedo entender cómo hay tantas piezas para llegar a este libro de presupuesto, y ver cómo, incluso después de crear este libro de presupuesto, cómo ese libro de presupuesto se traduce en un plan que se usa durante todo el año para gestionar las finanzas de la Ciudad", expresó.

Hoy, en su papel como subdirectora de Presupuesto, Alfred continúa este trabajo con los departamentos, que incluye departamentos más grandes como el Fire Department (Departamento de Bomberos) y el Department of Public Works. También asume un papel más amplio en la elaboración del libro de presupuesto y en el análisis de cómo el plan encaja en su conjunto para mantener el funcionamiento estable y fluido de la Ciudad.

Alfred explicó que trabajar con los departamentos aporta una perspectiva única sobre las diversas formas en que cada departamento sirve a la comunidad de Cambridge. Como ejemplo, destaca el trabajo de los oficiales de policía: aunque los residentes los ven en la comunidad toda su vida, es posible que no estén conscientes de todo lo que hacen y cómo el presupuesto operativo de la Ciudad sostiene este trabajo.

"[Los oficiales de policía] desempeñan un papel más importante que simplemente caminar por ahí y brindar seguridad. Además están muy integrados en la comunidad, en asociaciones comunitarias con nuestras escuelas y el Fire Department", dijo Alfred. "Sabes, cuando era pequeña, nunca me daba cuenta de que estaban haciendo otras cosas… Esas son las cosas que ves mientras estás preparando el presupuesto".

Además de trabajar con los departamentos y los equipos de presupuesto y finanzas para preparar el presupuesto operativo de la Ciudad, Alfred y la Budget Office también trabajan en el presupuesto de gastos de capital, que financia la infraestructura de la Ciudad. También trabajan con la Assessing Office (Oficina de Evaluación) para establecer la tasa de impuestos y adicionalmente ayudan al coordinador de Participatory Budgeting (PB) en las iniciativas de PB.

La Budget Office además se esfuerza por prepararse para situaciones inesperadas que podrían afectar las finanzas de la Ciudad. Alfred enfatizó que el proceso presupuestario busca brindar tantos servicios importantes como sea posible a la comunidad y a la vez ahorrar dinero para el futuro cuando sea posible. Este enfoque de planificación de reservas ayudó a la Ciudad a atravesar la pandemia de COVID-19. Además, la oficina de presupuesto proyecta para el futuro constantemente, teniendo en cuenta cómo la economía que en este momento está algo estancada puede recuperarse.

"Hacemos proyecciones de cinco años y hablamos sobre dónde queremos estar el próximo año y el año siguiente, aunque sabemos que esas proyecciones año tras año se actualizarán", comentó. "Así que pensamos en los peores escenarios posibles y esperamos lo mejor. Hay mucha planificación y hacemos eso antes de siquiera dedicarnos al presupuesto".

Junto con esta planificación, el proceso presupuestario en sí es un esfuerzo que dura todo el año, algo que los residentes de Cambridge tal vez no se den cuenta de que está ocurriendo detrás de escena.

"El trabajo de armar el presupuesto nos puede llevar aproximadamente seis meses, pero una vez que lo hacemos, tenemos que usarlo y realmente seguir el plan que incluimos en ese presupuesto", dijo Alfred. "Me gustaría pensar que los residentes de esta comunidad podrían ver el libro del presupuesto como lo que imaginamos para el plan de la ciudad y lo que hace cada departamento".

La función integral que este trabajo desempeña en la comunidad de Cambridge tiene un significado especial para Alfred, quien creció en Cambridge.

"Lo que más me gusta de mi trabajo es saber que crecí en esta comunidad y, de cierta manera, le estoy devolviendo algo a mi comunidad", expresó. "Es una carrera que llena de satisfacción, porque es mi ciudad natal… Veo el trabajo que hace la Ciudad y cómo ayuda a las personas que no son tan afortunadas como otras, y el sentido de comunidad. La gente se preocupa por la gente".